人体细胞中含有23对携带遗传物质的染色体，其中22对为常染色体，23对染色体所含的所有基因就是遗传信息，另1对为性染色体，决定胎儿的性别。
精子和卵子结合后融为一体，成为受精卵。这样，精子中的23条染色体和卵子中的23条染色体又配成23对染色体。
如果是X精子和卵子结合，则受精卵中的一对性染色体为XX，胎儿发育为女孩；如果Y精子与卵子结合，则受精卵中的一对性染色体为XY，胎儿发育为男孩。由此可知，生男生女决定于男方的精子所携带的性染色体是X，还是Y，而与卵子无关。
女性卵巢每一个月有多个卵泡生长发育，但通常只有一个成熟卵细胞排出，它们均只含X型的性染色体，这就是说，胎儿的性别不是由母亲决定的。
